
En plena época navideña, el teniente John McLane de la policía de Los Ángeles se encuentra en el aeropuerto de Dulles, Washington, esperando la llegada de su esposa. Sin embargo, su tranquilo día se convierte en una lucha por la supervivencia cuando el coronel Stuart, un militar expulsado del Congreso, lidera a un grupo de mercenarios para liberar a un dictador sudamericano derrocado. McLane se encuentra en medio de un intenso juego de gato y ratón mientras lucha por detener los planes de los terroristas y salvar a los rehenes.